Est-il possible d'articuler la compréhension d'un texte à partir des seuls éléments présents dans ce texte, c'est-à-dire en faisant l'économie de connaissances encyclopédiques sur le monde ? Pour les auteurs de cet ouvrage, la réponse est affirmative : l'explicite permet d'inférer l'implicite, tant au niveau du sens que des plans d'action et des buts du locuteur. L'accent est ainsi mis sur la matérialité de la langue, et le titre de l'ouvrage peut se comprendre comme l'intelligence (sémantique et pragmatique) que l'on peut extraire du matériau linguistique. Les auteurs s'inspirent librement de théories linguistiques et développent pour le calcul du sens un modèle intermédiaire entre plausibilité théorique et calculabilité informatique. La description des différentes facettes de ce modèle est d'un abord parfois difficile, réservant cet ouvrage à des lecteurs appartenant déjà au monde de la linguistique formelle et du traitement automatique des langues. Situer l'approche dans les recherches actuelles s'avère également difficile, d'une part suite à sa divergence par rapport aux nombreux travaux qui exploitent des connaissances extra-textuelles ; d'autre part du fait de l'absence de positionnement argumenté et de validation des propositions. Néanmoins, l'exploitation fine de certains indices linguistiques, tels que ceux de la détermination ou encore de la sémantique verbale, est exemplaire et mérite d'être soulignée.