La démarche exploratoire présentée ici est destinée à mettre au point un programme de recherche à long terme visant à dégager des hypothèses générales sur la nature et le rôle des et la manière de les mesurer. Le point de départ de notre travail consiste à postuler que les marques prosodiques jouent un rôle essentiel dans la manière dont le locuteur met en scène et cadre les éléments de son discours afin de permettre à l'auditeur de saisir les éléments saillants (premiers plans discursifs) et secondaires (arrières plans discursifs) de sa production. Cette construction d'un espace intersubjectif conditionne les opérations de construction thématique qui font l'objet de notre propos.
La question qui guide notre analyse de l'oral est donc la suivante : quelle est la nature des marqueurs prosodiques qui jouent un rôle actif dans ce processus, comment peut-on caractériser leur fonction propre et leur interaction avec les marqueurs des autres niveaux linguistiques impliqués également dans un tel processus ?
En analysant minutieusement un micro-corpus (quelques minutes d'un interview), nous mettons en place une méthode d'analyse destinée à s'appliquer à des corpus à grande échelle et dans différents types d'interaction verbale.