Le mouvement de pensée de la Cambridge School, est apparu à la convergence de deux publications, "The Machiavellian Moment" de John G. A. Pocock en 1975 et "Foundations of Modern Political Thought" de Quentin Skinner en 1978, dans un contexte intellectuel fortement marqué par la philosophie analytique. Ces deux historiens ont renouvelé singulièrement l'approche de la pensée politique des Temps modernes par une attention particulière à la question du discours et de sa contextualisation.