Prenant appui sur les travaux consacrés, depuis les années 1980, aux emplois discursifs de toujours (c'est toujours ça ; tu peux toujours essayer ; toujours est-il que ; etc.), l'auteure fait l'inventaire des différentes valeurs (grammaticales et pragmatiques) de cet adverbe et en retrace l'histoire interne. La traque de l'apparition des différents sens de toujours est conduite dans un méta-corpus formé surtout de dictionnaires et de bases textuelles, complété par des dépouillements personnels. L'étude débouche sur la reconstitution de la genèse des différentes valeurs que toujours a acquises à travers le temps, en distinguant celles qui tirent leur origine directement de l'adverbe temporel de celles qui se greffent sur un emploi déjà pragmatique de toujours.