L'habitat, c'est-à-dire l'ensemble des caractéristiques physiques et économiques du parc de logements et leur évolution, et le logement, en tant qu'objet d'investissement à la fois matériel et symbolique des ménages, sont au cœur du processus particulier de transformation de l'espace urbain qu'est la gentrification. Ils forment des éléments-clés pour la caractériser, l'expliquer et l'interpréter. Dans le cas de Paris intra muros, l'augmentation des prix, celle de la part des propriétaires-occupants et la diminution de la part des petits logements sont révélatrices de l'avancement de la gentrification, à travers des mécanismes complexes. Et le logement lui-même fait l'objet d'un investissement particulier par les ménages gentrifieurs, dans une stratégie de distinction sociale de ce groupe émergent : outre l'extrême attention qu'ils attachent au choix de leur logement, les gentrifieurs se caractérisent par de nouvelles manières d'habiter, que ce soit dans l'espace domestique en privilégiant la pièce principale et les espaces ouverts, ou celui du voisinage, valorisé comme un espace intermédiaire entre le logement et le quartier.