Dans cet article les fonctions grammaticales sont présentées comme une interface dans le passage d'une représentation syntaxique superficielle des énoncés à une représentation des connaissances qui sont sous-jacentes à ces énoncés. Après avoir montré que les représentations s'effectuaient à différents degrés de profondeur, on passe en revue un certain nombre de systèmes de représentation. On décrit ensuite plus précisément un modèle « positionnel » de représentation syntaxique, le formalisme des « Grammaires d'arbres polychromes ». On indique que certaines fonctions grammaticales correspondent à différentes positions, en prenant exemple sur la fonction sujet ainsi que sur la fonction épithète. On montre cependant qu'on peut retrouver les fonctions en regroupant les structures syntaxiques selon une relation hiérarchique de subsomption.