L'auteur analyse les effets politiques de l'engagement associatif dans trois associations locales de jeunes d'origine maghrébine en adoptant une approche d'inspiration interactionniste et en s'appuyant sur des méthodes ethnographiques. Cette démarche lui permet de mettre en évidence les processus d'évitement du politique à l'oeuvre dans le contexte associatif, qui viennent nuancer les résultats des études quantitatives sur le lien entre engagement associatif et politisation. Ce questionnement l'amène à proposer une définition élargie de la politisation (entendue comme montée en généralité et reconnaissance des clivages) et à déplacer le regard des déterminants individuels de la politisation, appréhendés en termes de compétence politique, vers les ressorts interactionnistes de la politisation.