La question traitée par cette étude est donc d'analyser le diplôme situé en tensions entre la demande sociale des jeunes et des familles, l'attractivité d'une part et son efficacité face à la demande économique de qualifications d'autre part. Proposant une articulation d'approches quantitatives et qualitatives, cette étude propose de renseigner cette question à partir de trois registres d'analyse. Le premier renvoie à un cadrage "macro" réalisé à partir d'une exploitation secondaire de plusieurs recueils de données. Le traitement de ces données s'appuie sur la notion de "carrefours d'orientation" : "paliers d'orientation" en formation initiale et moments clés du parcours ultérieur sur le marché du travail. Le deuxième registre d'observation qualifié de "méso" est la réalisation d'une "enquête en établissements" auprès des publics en scolarité. Elle vise à documenter les représentations que se font les usagers de l'utilité "ex ante" de leur diplôme, et de cerner lesquels sont jugés comme les plus utiles. Enfin, le troisième registre d'observation se réfère à un niveau "micro" et met en oeuvre une enquête qualitative auprès d'individus sortis depuis six ans du système scolaire. L'exploitation des entretiens individuels ainsi réalisés vise à mieux comprendre les représentations individuelles "ex post" de la valeur du diplôme après confrontation avec la réalité du marché du travail et à cerner les perceptions de l'utilité des formations au regard des parcours scolaires, des processus d'orientation et d'insertion dans l'emploi.