Paul Mus (1902-1969) fut un érudit et un homme d'action. Ses écrits pénétrants sur l'Inde et l'Asie du Sud-Est anciennes sont aussi célèbres que sa prise de position contre la guerre franco-vietnamienne. Les actes de colloque publié ici révèlent pour la première fois ces deux aspects majeurs de son oeuvre ainsi que son influence extraordinaire tant en France qu'à l'étranger. Pour Mus, il fallait toujours essayer de voir le plus clairement possible. Et c'était généralement un déchiffrement méticuleux et pluridisciplinaire de l'aspect figuré d'un ouvrage, d'un discours, d'un monument architectutal ou d'un acte humain qui révélait bien souvent son sens réel. On trouvera certes ici un hommage, mais également l'exploration critique de sa pensée scientifique, de ses actions, de ses échecs et chagrins. Enfin la remarquable mise en commun d'un patrimoine de savoirs érudits et d'expertises sur l'Asie et, aussi, sur l'Occident. Car Paul Mus nous invite toujours à un retour sur nous-mêmes.