Cet article propose un champ de réflexion et d'expérimentation méthodologique sur la construction d'espaces transnationaux, à partir d'un exemple de « mondialisation par le bas » : la route commerciale internationale entre la Chine et l'Egypte, via la Lybie. Le long de cette « route globale » discontinue, localités, quartiers, ports, marchés sont liés entre eux par la circulation des biens et des personnes, tandis qu'émergent des espaces ressources où se croisent les logiques locales des commerçants, migrants ou « passeurs ».