L'attuale mutazione del capitalismo è segnata da un ritorno in forza della rendita che va di pari passo con uno sgretolamento della distinzione tradizionale tra rendita e profitto. Per dimostrare questa tesi, l'articolo è diviso in due parti. Nella prima ritorneremo sulla definizione delle categorie di salario, rendita e profitto. In questa riflessione, insisteremo, sia dal punto di vista teorico che storico, sulle frontiere flessibili e mobili che separano la categoria della rendita da quella del profitto. Per fare ciò ci appoggeremo su alcuni spunti che Marx svolge nel III libro del Capitale, quando abbozza una teoria del divenire rendita del capitale, teoria che può essere messa in relazione e dare nuova luce all'attualità dell'ipotesi del General Intellect. Nella seconda parte, proporremo una griglia di lettura sintetica delle trasformazioni del rapporto capitale-lavoro che, nella transizione dal capitalismo industriale verso il capitalismo cognitivo, hanno condotto contemporaneamente a una crescita di potenza della rendita e a uno affievolimento della distinzione tra rendita e profitto.