"Revenant sur la marginalisation et le manque de légitimité des enjeux sociaux dans le contexte de l'élargissement, cet article suggère de les mettre en relation avec la position occupée, au sein de la Commission, et plus généralement dans l'espace politique européen, par les services de l'administration communautaire en charge des affaires sociales. À partir d'une enquête conduite auprès de ces agents pendant la préparation des négociations d'adhésion, il observe comment la situation de domination relative de ces services sur les plans institutionnels, matériels et symboliques est perçue et incorporée par leur personnel et oriente leurs modes de mobilisation. Conformisme institutionnel, logiques d'autocensure, ou encore relecture à la baisse des ambitions originelles de l'UE dans ce domaine vont faire obstacle à la défense d'un modèle social européen opposable aux pays candidats. À travers leur intériorisation de l'illégitimité de l'Europe sociale, ils contribuent ainsi à son non avènement."