En France, la source orale a longtemps souffert d'un déficit de normalisation et d'harmonisation dans le cadre d'un archivage raisonné. De grandes collections sonores ont certes été constituées dès le début du XXe siècle mais elles ne sont pas pour autant consultables facilement par le public. Aujourd'hui, les premiers catalogues en ligne sont enfin accessibles. Ils suivent des standards adaptés et donnent accès à l'interrogation de corpus inédits et scientifiquement exploitables, offrant des possibilités de comparaison jusqu'ici insoupçonnées. Cette évolution se place au cœur des bouleversements induits par l'apparition des nouvelles technologies et, en particulier, de la numérisation. Non seulement il est possible d'accéder aux notices descriptives mais, de plus en plus, les documents sonores peuvent être écoutés. Mieux encore, la convergence des contenus offre de nouveaux modes de contextualisation et de lecture de ces documents complexes et en réalité jusqu'ici bien peu connus. Cet article restitue le cadre historique du développement de ces fonds sonores et brosse un état des lieux des sites documentaires existants dans le but d'appréhender ce que peuvent apporter à la recherche sur la littérature orale ces corpus nouvellement offerts à la consultation.