Antoine Tournon se présente à la fois comme un homme des Lumières, un ardent propagateur des principes dans le domaine des vérités politiques et un républicain prononcé tout au long de sa carrière révolutionnaire qui se termine malheureusement sur l'échafaud. L'objectif de cette étude est de retracer, pas à pas, et toujours en complémentarité avec l'activité du législateur, la manière dont ce journaliste patriote instaure pendant la Révolution française le mouvement des principes. La question de la langue y occupe une place centrale, en permettant un abord juste de « la science du gouvernement » par le biais des notions-concepts héritées des Lumières. L'échec final d'Antoine Tournon apparaît alors significatif d'une première génération d'élites républicaines qui n'ont pas su ou n'ont pas voulu entrer dans la logique jacobine de l'expressivité populaire