Les relations entre évolution du tourisme et patrimonialisation sont abordées ici à deux niveaux : les textes fondateurs de la politique publique de la montagne en France, et les transformations d'une petite région des Pyrénées orientales, devenue en 2004 le Parc Naturel Régional des Pyrénées catalanes. L'analyse des significations du patrimoine et de la multiplication de ses référents conduit à l'hypothèse d'une équivocité et d'une ubiquité des valeurs patrimoniales qui permettent aux projets et actions fondés sur le patrimoine de faire consensus. La patrimonialisation apparaît ainsi comme un outil de régulation sociale, en même temps qu'elle pourrait constituer un canal de diffusion spatiale du tourisme, à partir de stations anciennes, vers des zones qui étaient confrontées à une forte déprise économique et démographique. De façon plus générale, il existe aujourd'hui un rapport de congruence entre le patrimoine et des changements sociaux, dont ceux qui affectent le tourisme.