A partir d'une analyse des usages de l'expertise dans le cadre d'un programme communautaire, cette contribution montre que si l'expertise est fréquemment convoquée pour consolider la légitimité de choix préalablement établis, elle peut être aussi utilisée pour contourner et occulter la question des orientations politiques d'une action publique, dont les producteurs sont dans l'incapacité de fixer les finalités. Le recours à l'expertise par les agents de la Commission européenne s'inscrit d'abord dans une stratégie de technicisation de l'action qu'ils conduisent, permettant d'euphémiser sa dimension politique. Déléguée à des consultants privés, l'expertise peut également fonctionner comme une rupture du fil conducteur de l'action publique : elle permet à ses commanditaires de la tenir à distance et de ne pas en revendiquer directement la responsabilité.