Mal aimée du public moderne et finalement assez peu connue de la critique contemporaine, la pantomime partage avec la photographie le privilège d'être un art entaché d'impureté : scène du hors-texte et art du corps muet, théâtre populaire en marge des grands genres, loin d'apparaître comme la rivale malheureuse du medium photographique, elle se présente en fait comme une réponse possible aux défis lancés par l'émergence des nouvelles images tout au long du XIXe siècle. Regardant et du côté de la mécanique des corps réifiés et du côté des dispositifs pulsionnels, elle conjoint ce que le langage tend à séparer, et pose à sa façon les conditions de possibilité de l'art moderne par excellence que sera le cinéma. On tente ici d'expliquer ce qui se joue dans le corps désarticulé de Pierrot et de quelle scène ce corps est, pour ainsi dire, le proscenium, en montrant notamment que loin d'être la rivale malheureuse de la photographie (comme le laisse entendre Philippe Hamon) elle trouve dans cette dernière une partenaire et une alliée avec laquelle elle partage une communauté épistémologique.