Nous nous intéressons ici à la question des insultes et des joutes verbales chez les jeunes en âge d'être scolarisés, en nous appuyant sur des entretiens et des observations effectués auprès de médiateurs urbains. Nous mettons en regard les pratiques langagières des médiateurs et leurs déclarations sur ces questions, notamment en ce qui concerne la définition, à l'intérieur ou à l'extérieur des groupes de pairs, des mots qui sont affectueux et de ceux qui font mal.