Parmi les ressources territoriales, le patrimoine occupe une place spécifique. En l'espace de 30 ans, son champ de définition a été considérablement étendu. Outre les monuments historiques, il comprend maintenant les objets d'art et traditions populaires, le patrimoine naturel, "les paysages, les immeubles formant ce que l'on appelle l'architecture rurale , les produits de terroir, les techniques, outils, savoir-faire et modes de représentation..." . Aujourd'hui, les territoires se nourrissent de cette résurgence autour de la construction d'identités. Issus d'un ensemble de savoir-faire, de cultures et d'histoires que détiennent les acteurs des territoires, les patrimoines permettent de créer des activités liées à la conservation, à la restauration, à l'interprétation, à la formation, à la création de produits touristiques, au développement de créations artistiques.