Les sciences, constituées aux prismes du positivisme et de la rationalité scientifique, obéissent à une logique de différenciation/spécialisation. Comme le rappelle François Jacob, « de fait le début de la science moderne date du moment où aux questions générales se sont substituées des questions limitées ». Cette logique de spécification s'appuie sur la définition de paradigmes et de champs d'observation tendant à se particulariser pour finalement s'institutionnaliser en disciplines. Si la terminologie disciplinaire renvoie à des représentations de cloisonnement et de réglementations propres aux milieux monastique et carcéral, c'est qu'elle exprime effectivement la définition, dans la sphère scientifique, d'un balisage rigide des objets et des méthodes et leur encadrement dans des corporatismes jouant dans le recrutement et l'évaluation des chercheurs. Cette dynamique de différenciation/spécialisation connaît, dans le domaine de la recherche, des développements constants qui tendent à accroître sans cesse le morcellement des disciplines...