L'Union européenne constitue depuis cinquante ans un laboratoire sans équivalent pour les politistes de tous horizons. Les spécialistes américains des relations internationales comme ceux de politique comparée ne s'y sont pas trompés, en étudiant dès les années cinquante le processus d'intégration européenne et le fonctionnement de la Communauté. L'attention des chercheurs s'est portée en priorité sur la Commission, le Conseil et la Cour de justice ; leur manque d'intérêt pour le Parlement européen (PE) s'explique par la faiblesse de ses pouvoirs initiaux, mais aussi par le fait qu'il apparaissait comme l'élément le plus banal du système politique en voie de constitution. On peut toutefois estimer qu'il constitue au contraire une expérience sans précédent, et qu'il est autrement surprenant de voir fonctionner à l'échelle supranationale une chambre représentative sur un mode délibératif, qu'une administration (Commission), un organe intergouvernemental partiellement intégré (Conseil) ou une juridiction (Cour)....