Relativisme et engagement ontologique chez Quine
Résumé
This text tries to bind the two famous Quine's thesis, the empirical under-determinacy of scientific theory
one and the indeterminacy of translation one, in order to show that they block relativism and to despair of finding
accurate ontology, though one usually thinks the opposite. After reminding what these thesis consist of while
approaching the holism matter, this paper wants to show that, because the two arguments depend on the inscrutability
of reference thesis, which says that one can not determine the ontology of an alien language, the empirical underdeterminacy
thesis could be understood as being a particular case of the indeterminacy of translation one : one can
indeed consider that two scientific theories which capture the same empirical facts in two different theoretical ways, as
it could happens because of the empirical under-determinacy of theory and the holism, only are translations from a
single report of facts. So one of the theories can be translated into the second one wi thout losing its rightfulness and
remaining true, because, that is another thing the indeterminacy of translation proves, one is forced to use his parochial
language with its own ontological commitments if one wants to understand the world
one and the indeterminacy of translation one, in order to show that they block relativism and to despair of finding
accurate ontology, though one usually thinks the opposite. After reminding what these thesis consist of while
approaching the holism matter, this paper wants to show that, because the two arguments depend on the inscrutability
of reference thesis, which says that one can not determine the ontology of an alien language, the empirical underdeterminacy
thesis could be understood as being a particular case of the indeterminacy of translation one : one can
indeed consider that two scientific theories which capture the same empirical facts in two different theoretical ways, as
it could happens because of the empirical under-determinacy of theory and the holism, only are translations from a
single report of facts. So one of the theories can be translated into the second one wi thout losing its rightfulness and
remaining true, because, that is another thing the indeterminacy of translation proves, one is forced to use his parochial
language with its own ontological commitments if one wants to understand the world
Ce texte a pour vocation d'explorer le rapport que l'on peut tisser entre les fameuses thèses de W.V. Quine
concernant la sous-détermination empirique de la science et l'indétermination de la traduction afin de montrer que
celles-ci, contrairement à ce qu'il est souvent considéré, s'unissent pour empêcher de sombrer dans le relativisme et de
renier tout engagement ontologique. Rappelant brièvement comment Quine développe ces thèses, abordant aussi ce
faisant la question du holisme, l'article essaye de montrer que, dérivant en fait toutes deux de la thèse de l'inscrutabilité
de la référence selon laquelle il est impossible de scruter l'ontologie d'une langue indigène, la thèse de la sousdétermination
empirique de la science peut se lire comme une version particulière de la thèse de l'indétermination de la
traduction en ce que l'on peut considérer que deux théories scientifiques différentes mais empiriquement équivalentes
(éventualité rendue possible par la thèse de la sous-détermination empirique couplée à celle du holisme) ne sont jamais
que les traductions différentes d'un même rapport des faits empiriques. L'article montre ainsi que l'on peut traduire
une théorie dans l'autre sans que l'une ou l'autre y perde quoi que ce soit de sa légitimité, ni de sa vérité, car, comme le
montre aussi la thèse de l'indétermination de la traduction, il faut toujours se situer à partir de et dans un langage
particulier avec ses propres assomptions ontologiques, auquel nous sommes obligé de tout ramener, pour comprendre le
monde.
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concernant la sous-détermination empirique de la science et l'indétermination de la traduction afin de montrer que
celles-ci, contrairement à ce qu'il est souvent considéré, s'unissent pour empêcher de sombrer dans le relativisme et de
renier tout engagement ontologique. Rappelant brièvement comment Quine développe ces thèses, abordant aussi ce
faisant la question du holisme, l'article essaye de montrer que, dérivant en fait toutes deux de la thèse de l'inscrutabilité
de la référence selon laquelle il est impossible de scruter l'ontologie d'une langue indigène, la thèse de la sousdétermination
empirique de la science peut se lire comme une version particulière de la thèse de l'indétermination de la
traduction en ce que l'on peut considérer que deux théories scientifiques différentes mais empiriquement équivalentes
(éventualité rendue possible par la thèse de la sous-détermination empirique couplée à celle du holisme) ne sont jamais
que les traductions différentes d'un même rapport des faits empiriques. L'article montre ainsi que l'on peut traduire
une théorie dans l'autre sans que l'une ou l'autre y perde quoi que ce soit de sa légitimité, ni de sa vérité, car, comme le
montre aussi la thèse de l'indétermination de la traduction, il faut toujours se situer à partir de et dans un langage
particulier avec ses propres assomptions ontologiques, auquel nous sommes obligé de tout ramener, pour comprendre le
monde.
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