Dans le domaine de l'urbanisme, le zonage fonctionnaliste est aujourd'hui remis en cause par la rhétorique du projet. Or, dans le même temps, la délimitation de périmètres d'intervention et de prescription apparaît comme un solution généralisée, non plus seulement pour organiser l'urbanisation, mais aussi pour localiser les valeurs environnementales ou patrimoniales, pour circonscrire les risques ou pour délimiter les espaces du développement local. Ces instruments sont aussi des processus d'identification, de dénomination, de définition des qualités et valeurs d'ensembles spatiaux. Cet ouvrage travaille l'hypothèse selon laquelle ces territoires d'action jouent un rôle renforcé dans la construction des relations à l'espace des acteurs publics, des habitants et des usagers. L'étude de ces processus de qualification de l'espace permet ainsi d'interroger certaines modalités de (re)territorialisation des sociétés contemporaines.