Neandertals paleoenvironment in Western Provence: The contribution of Les Auzières 2 (Méthamis, Vaucluse, France)
Résumé
The site of Les Auzières 2 (Méthamis, Vaucluse) was excavated from 2001 to 2005. It yielded an original and diverse fauna, unique in southeastern France (Provence). The spectrum of large mammals comprises 14 species including hyena, horse, ibex, woolly rhinoceros, giant deer and mammoth. Lithic artifacts are rare but testify to the presence of a Mousterian industry. All of these remains derive from layers that have been dated to 60 ± 10 ka by ESR/U-series method. Les Auzières 2 is of special importance for examining the issue of human/carnivore interaction in the Pleistocene since it has yielded a large assemblage of carnivore remains, and probably represents a hyena den. The diverse fauna offers a more comprehensive picture of Upper Pleistocene biodiversity in southeastern France than that usually provided by sites with a stronger anthropogenic signal.
Fouillé de 2001 à 2005, le site des Auzières 2 (Méthamis, Vaucluse) a livré une faune unique et originale pour le Sud-Est de la France (Provence). Celle-ci est composée de 14 espèces de grands mammifères, dont l’hyène des cavernes, le cheval, le rhinocéros laineux, le mégacéros ou encore le mammouth. L’ensemble de ces vestiges provient de niveaux datés de 60 ± 10 ka par les méthodes combinées de l’ESR et des séries de l’uranium. La présence de rares artéfacts lithiques de manufacture moustérienne atteste la présence de groupes humains non loin du site. L’accès à une faune aussi variée permet d’offrir une meilleure image de la biodiversité au Pléistocène supérieur en Provence que ce que ne permettent les sites plus anthropisés. Les Auzières 2 est aussi une importante contribution à la problématique des interactions hommes/carnivores au Pléistocène.