Le but de ce texte est de montrer que les contraintes syntaxiques permettent de mettre au point des classes sémantiques, appelées classes d'objets, qui constituent des ensembles disjoints et ont un caractère aussi reproductible que les descriptions syntaxiques. Une classe d'objets est un ensemble de substantifs, sémantiquement homogènes, qui détermine un emploi prédicatif donné. Cette définition implique que les classes d'objets ne sont pas des concepts sémantiques abstraits mais des entités construites sur des bases syntaxiques et déterminées par la signification des prédicats. Elles ne doivent pas être confondues avec des réseaux sémantiques qui n'ont aucune base syntaxique et qui sont, de ce fait, sans valeur opérationnelle sur le plan linguistique. Les classes d'objets permettent de séparer de façon précise les différents emplois de prédicats, de proposer des synonymes et des antonymes en contexte, de détecter de façon automatique les métaphores et les métonymies. Elles permettent en outre de rendre compte de la conjugaison des prédicats nominaux.