En dialoguant, dans Istanbul. Souvenirs d'une ville (trad. fr. Gallimard, 2007), avec des écrivains européens du XIXe siècle, le romancier turc Orhan Pamuk nous oblige à repenser la question de l'« orientalisme », en portant sur ces derniers un regard « oriental », d'ailleurs médiatisé par deux autres écrivains turcs, Yahya Kemal et Ahmet Hamdi Tanpinar. Mais Pamuk, comme ces derniers, est aussi nourri de culture occidentale, et il affirme lui-même que c'est en lisant les récits des voyageurs français ayant séjourné à Constantinople qu'il a pris conscience du caractère profondément multiculturel de « sa » ville. Loin d'avoir « méconnu » la capitale ottomane, Nerval, Gautier et Flaubert sont pour Pamuk les dépositaires d'une mémoire partagée, que ce soit à travers le sentiment de la mélancolie, l'attrait pour les marges urbaines, ou encore la prise en compte d'une certaine instabilité identitaire.