On ne saurait parler du Caire sans se référer à la somme de Marcel Clerget parue en 1934. S'il continue à marquer les représentations savantes de la capitale égyptienne, son essai de géographie historique pourrait bien être aussi l'un des jalons majeurs du processus de « médiévalisation » du Caire qui passionne désormais les chercheurs. L'hypertrophie des vieux quartiers y laisse une place marginale au reste de la ville – effacement qui se retrouve à d'autres niveaux (pictural en particulier). Sa partie moderne est en revanche bien plus présente dans l'esprit et les écrits des urbanistes égyptiens, pourtant strictement contemporains de ceux de Clerget, mais longtemps absents des bibliographies. En s'appuyant sur des textes peu ou pas connus, la parole est ici laissée à d'autres visions du Caire contemporain.