Au travers de l'analyse de documents publics ou internes de la RATP, de dispositifs techniques, d'entretiens avec des cadres dirigeants, des ingénieurs et des conducteurs, l'auteur retrace l'histoire de la prise en charge du suicide voyageur au sein du réseau ferré de la RATP. Le constat d'une dissymétrie dans la prise en charge de cette question selon qu'il y a ou non un conducteur est à la base de cette interrogation. En effet le paradoxe du métro parisien réside dans le fait que les rames automatiques sont protégées de manière efficace, par des portes palières, contre les suicides tandis que les conducteurs ont pour seule "protection" un soutien psychologique.