Ce chapitre aborde la question des recompositions entre politics et policies, entre jeu politique et action publique, à l'aune de la comparaison des réformes actuelles du « gouvernement local » dans deux régimes au pluralisme limité extrêmement différents : leLiban des années d'après guerre, aux institutions étatiques bien fragiles, et le Maroc de ce début de siècle, dont le système politique et les institutions sont extrêmement centralisés. Il montre que dans les deux cas, les arènes politiques locales furent, au cours des années 1990-2000, le théâtre de transformations des régimes politiques, à double titre : d'abord parce qu'on y observe le développement de régimes « partiels » de gouvernement, de formes singulières et volontairement encadrées ou spécialisées d'exercice du pouvoir, au nom d'une « technicisation » du gouvernement ; ensuite, parce que les restructurations des politiques locales pèsent sur l'ingénierie générale du gouvernement, en redessinant les relations du centre et sa « périphérie », en déplaçant outils et ressources d'autorité et en réaménageant, de façon concurrentielle, des dispositifs de contrôle et de fabrication de l'action publique.