De nos jours, la plupart des organisations sont régies par un principe général de hiérarchie reposant au fond sur l'idée que chaque problème se manifeste essentiellement à un niveau (territorial, organisationnel, institutionnel...) déterminé et doit donc être traité à ce niveau. Ce principe d'organisation paraît mal adapté pour traiter des problèmes de plus en plus fréquemment appréhendés comme multiniveaux ; et il s'accommode mal de la montée générale des aspirations à l'autonomie dans l'action et à la concertation dans l'élaboration des décisions collectives. Les réponses apportées par les auteurs, spécialistes de la gestion des entreprises et des territoires, font apparaître - au cœur de l'analyse - des « bricolages organisationnels » qui remettent en cause le principe hiérarchique d'organisation sans toutefois qu'un principe alternatif se dessine nettement.