L'objectif du chapitre est de préciser ce que l'on entend par "objet de recherche" selon deux grands paradigmes épistémologiques, la posture post positiviste et la posture constructiviste. Cette dernière soulevant nombre de commentaires et difficultés, des exemples de thèses sont exposés dans le but de mettre en garde le chercheur contre d'éventuels contresens.