Dans un premier temps, cet article présente les constantes de l'interprétation patristique de Mt 6, 12 dans une optique pénitentielle : dangers de la rancune qui mène à l'impénitence, exigence de sincérité envers Dieu et le prochain pour que la rémission soit possible, présentation de la cinquième demande du Notre Père comme un contrat avantageux que Dieu propose à l'homme. Mais ce n'est pas en tant que simple loi morale que Mt 6, 12 joue un rôle dans le processus pénitentiel : Tertullien et Origène, parce qu'ils définissent à partir de Mt 6, 12 la prière comme une ligne de partage entre les péchés, Augustin par l'idée que le Notre Père en tant que prière est un remède aux péchés quotidiens, montrent que c'est le fait même de réitérer auprès de Dieu la demande d'un lien de cause à effet entre pardon fraternel et pardon de Dieu qui est opératoire dans l'économie du salut.