Le sultan Baybars (658-676/1260-1277), réel fondateur du pouvoir mamelouk en Égypte et en Syrie, issu comme tous les mamelouks de conditions serviles, s'est hissé à la tête du monde musulman et est devenu un héros légendaire. Il a soigneusement forgé sa légitimité en instaurant au Caire un nouveau califat abbaside. L'auteur étudie les différentes modalités d'investiture des deux califes inaugurés par Baybars. L'inverstiture du premier, Amîr Abû l-Qâsim Ahmad, en juin 1261, était destinée à donner une légitimité au sultan mamelouk, monté sur le trône après avoir commis deux régicides, tandis que celle du second, Amîr Abû l-Abbâs Ahmad, en 1262, avait une portée politique évidente afin de présenter Baybars comme le chef de l'umma, face au souverain mongol de la Horde d'Or, converti à l'islam. L'auteur étudie minutieusement les documents d'investiture, la description des cérémonies t montre de manière convainquante à quel point l'oralité et l'écrit sont imbriquées dans les différentes modalités de reconnaissance respective de la légitimité du calife et du sultan. La parole ne peut avoir de valeur irréfutable qu'en passant par l'écrit, mais l'acte écrit ne peurt fonder sa légitimité qu'en passant à son tour par le canal de l'oralité.