Dans le présent article, nous allons étudier l’emploi de EN devant les noms de territoire comme aller en Suisse, habiter en Seine-et-Marne, etc. Cet emploi de EN est souvent expliqué dans le cadre d’une alternance soit avec A soit avec DANS ; habiter (en Suisse / au Japon), aller (en Seine-et-Marne / dans le Tarn-et-Garonne), etc. Les facteurs mobilisés habituellement pour expliquer ces alternances sont nombreux : la différence de genre (en Suisse / au Japon), le paramètre phonétique, à savoir l’initiale commençant par une voyelle ou non (en Irak / au Pérou) ; pour les noms d’îles , peuvent intervenir les facteurs géographiques comme la grandeur du territoire, la distance par rapport à la France. À quoi s’ajoutent les paramètres contextuels et socioculturels. L’importance de ces facteurs sur le choix de la préposition variant selon que le régime de la préposition représente une région du monde, un pays, une région, un département, etc., il est impossible d’établir une règle commune pour le choix de la préposition. Nous démontrerons que, malgré cet enchevêtrement, il existe bien une continuité dans l’usage de EN dans cet emploi de EN.

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Cet article est un extrait du chapitre sur la préposition EN (pp.14-92) de la thèse de doctorat de Yukiyo HOMMA : 08.12.2009 -consultable sur le site HAL-SHS depuis le 23.01.2022.