Henri Duveyrier, l'explorateur du Sahara, aura été pour l'essentiel l'homme de deux livres étrangement antinomiques : Les Touareg du Nord (1864), récit d'une rencontre idyllique et, en 1884, la transcription d'un cauchemar, sous la forme d'un opuscule intitulé: La confrérie musulmane de Sîdi-Mohammed ben 'Alî Es-Senoûsi.
Je lui ai consacré une biographie: Henri Duveyrier. Un saint-simonien au désert (voir http://halshs.archives-ouvertes.fr/halshs-00138013/fr/). Une erreur d'impression ayant causé une interversion de pages dans le chapitre 8 de la deuxième édition de cette biographie, je donne ici la version correcte de ce chapitre. Ce chapitre est consacré à l'opuscule de 1884. Au moment où il publia ce texte, son esprit était enténébré par l'espèce d'hallucination qui allait peu à peu l'égarer. C'est que, ne soupçonnant pas combien les Touaregs s'effrayaient de l'expansion française au Sahara, il lui fallait bien s'expliquer d'une manière ou d'une autre leur croissante hostilité aux voyageurs qui se risquaient dans leur pays. Et il pensait avoir trouvé : pas de doute, ils étaient travaillés par la propagande de la Sanûsiyya, une confrérie musulmane à laquelle il prêtait une puissance et une malveillance infinies. Dans le journal d'un court voyage qu'il fit en 1883 jusqu'à Tripoli pour enquêter sur les couvents de la confrérie avant de mettre la dernière main à son ouvrage, on le voit scruter les regards, interpréter les silences, s'alarmer de vétilles où il croit voir d'obscures menaces. Et l'opuscule lui-même donne une version fantastique de l'hallucination à laquelle il avait fini par croire.