Le fondement de la politique d'immigration française a longtemps été une forme de républicanisme assimilationniste, qui sollicitait les immigrés pour qu'ils s'intègrent surtout via l'insertion sur le marché du travail et le traitement non discriminatoire de la part des institutions de la République (Réa, Tripier 2003 ; De Rudder, Poiret, Vourc'h, 2000). Il est intéressant de vérifier si le discours des acteurs du monde professionnel (entrepreneurs, agences pour l'emploi etc.) est caractérisé par les mêmes références à l'égalité : les comportements économiques sont souvent porteurs de catégories d'action différentes, plus explicites et pragmatiques. L'hypothèse est qu'il existe une sorte de dichotomie entre le discours des deux groupes d'acteurs (publics/privés) et que l' « ethnicisation » des rapports professionnels est bien visible dans les deux secteurs productifs considérés : le bâtiment et les services à la personne (aide à domicile). Ces secteurs témoignent de l'intérêt à creuser l'intersection de rapports sociaux de race, de classe et de sexe (Parrenas, 2001 ; Campani, 2000) : ces dimensions s'entrecroisent lors de processus de sélection de la main d'œuvre, à l'entrée et pour la progression de carrière (Eymard-Duvernay, Marchal 1997 ; Eymard-Duvernay, 2008). Combien et comment le système de préférences ethniques des entrepreneurs joue dans le processus de sélection de la main d'œuvre dans deux secteurs où l'importance des qualifications formelles est faible ?