Scribe et confesseur de François d'Assise durant les dernières années de sa vie, frère Léon a rédigé près de trente ans plus tard des souvenirs dont il n'a pas assuré la mise en forme. De ce fait, les nombreux écrits qui lui sont attribués sont tenus en suspicion par les historiens. Pour éclaircir cette « question léonine », il est utile de distinguer l'homme Léon et sa mémoire de ce qu'on sait, par des témoignages externes, de ses écrits ou de ses paroles, avant de considérer finalement les formes littéraires sous lesquelles ses souvenirs ont été conservés.