Cette étude est consacrée aux fondements identitaires de la République fédérale d'après 1945 et à la réflexion, au moment de l'unification, sur la pérennité du modèle politique et économique né dans les années 1950 qui avait fondé la stabilité de la "République de Bonn". Une large partie concerne l'analyse des singularités du capitalisme allemand ("capitalisme rhénan") et de l'économie sociale de marché. le nouveau rapport à l'Etat national au sein des deux grandes formations politiques, Union chrétienne-démocrate et Parti social-démocrate, est également étudié.