Le couple franco-allemand a été à l'origine conçu pour contrôler l'Allemagne qui espérait reconquérir une virginité diplomatique. Aujourd'hui, cette légitimité historique ne suffit plus à impulser la relation franco-allemande. L'Allemagne doute de plus en plus ouvertement de la capacité de la France à exercer, même conjointement,un leadership en Europe.