Contrairement à l'analyse de certains politologues au lendemain de l'unification, une gauche radicale s'est durablement installée dans le paysage politique allemand, renouant avec une situation des années 1946/1947. Toujours divisée entre aile "Est" parfois encore proche d'anciennes structures de l'ancienne RDA et une aile "Ouest", en rupture de ban avec la social-démocratie, cette gauche radicale pose un vrai défi au parti social-démocrate et modifie la culture politique allemande.