Cet ouvrage permet de resituer la place de la traite havraise dans l'histoire générale du commerce triangulaire. La première partie offre une approche comparative entre le port du Havre et les deux plus importants ports de traite français et anglais, Nantes et Liverpool. La seconde partie apporte un éclairage sur la propension du commerce triangulaire à participer à la désagrégation du tissu sociétal, au-delà du seul univers esclavagiste. La dernière partie étudie l'impact de la traite négrière et de l'esclavage sur l'ensemble des relations sociétales et sur l'opinion des habitants des ports négriers.