Cette contribution a proposé une grille d'analyse destinée à montrer que l'orientation scolaire et professionnelle relève d'une pluralité de régimes d'action publique. Elle invite à la mise en contexte des pratiques sociales et des dispositifs institutionnels qui, en règle générale, sont constitués d'un assemblage de principes différents, élaborés au fi l du temps pour constituer des configurations sociétales originales.