Cet article fait suite à un débat organisé en janvier 2009 à l'EHESS par le CEAF et la revue Politique africaine à l'occasion de la sortie de l'ouvrage de Michel Agier « Gérer les indésirables » Flammarion 2008. Je reviens en premier lieu sur l'analyse des camps de M. Agier qui propose une grille d'interprétation du monde des camps reliant les pays du sud et ceux du nord. Je reviens en particulier sur son analyse des regroupements autoorganisés. Dans un second temps je discute la notion de hors-lieux avancée par l'auteur en la comparant aux notions forgées par M. Foucault (hétérotopie), J. Duvignaud (non-ville), et M. Augé (non-lieux) puis je tente d'élargir la réflexion sur les camps contemporains comme institution globale en développant les dimensions économiques et sociétales du confinement des étrangers.