La question de l'urbanité est au cœur de la problématique qui consiste à saisir ce qui se passe dans les périphéries des villes au regard de la recomposition territoriale des pôles commerciaux et de loisirs, puis des formes de consommation sociale de ces lieux de « brassage » aux fonctions de plus en plus diversifiées. l'évolution contemporaine du statut de ces espaces commerciaux semble refléter l'application de nouveaux principes de production urbaine. En témoignent les opérations récentes de transformation des « zones » en quartier ou pôles de centralité, de renforcement de leur accessibilité, de renouvellement des périphéries d'agglomération.