Le hasard et opportunités des découvertes archéologiques génèrent de nouvelles orientations d'une recherche. La fouille des ateliers de potiers de Bālis-Meskéné en 1973 a fait apparaître un amas de barres dans un four d'un atelier ayyûbide. En 1991, la découverte de barres du XIIIe siècle au quartier Sainte-Barbe à Marseille a entraîné une visite de fours à barres récemment mis au jour en Espagne, afin de guider l'étude marseillaise. À la suite, la recherche bibliographique, toujours en cours, a permis de revisiter Bâlis et de replacer ces découvertes dans un contexte géographique et chronologique très élargi. La caractérisation et l'utilisation de barres d'argile, éléments préfabriqués standards, sont évoquées sans volonté d'exhaustivité. Après un examen chronologique de leur présence, de la Chine à l'Europe, la réflexion se porte ensuite sur la filiation ou non de ces éléments épars.