Le caractère inédit de la vague de monnaies sociales qui a émergé dans les années 1980, la progressive diversification des modèles existants tout autant que la pérennité de cette vague posent la question du sens de ces dispositifs nouveaux. L'objectif de ce texte est de s'interroger sur la nature de ces innovations et dans quelle mesure elles peuvent renvoyer à de l'innovation sociale. Nous commençons par dresser un portrait de cette vague en esquissant une brève généalogie des monnaies sociales depuis une trentaine d'années (1), avant d'en venir à leur contenu en innovation et particulièrement le caractère « social » de telles innovations (2).