Le potentiel export sur la région Rhône-Alpes est très important : il n'y a que 6000 entreprises qui exportent régulièrement sur les 40 000 PME et seules 500 d'entre elles ont enregistré une croissance significative ces trois dernières années. La crise est une opportunité et les possibilités d'aides n'ont jamais été aussi importantes. Tout le dispositif français d'appui à l'export a été réformé ces derniers mois. Les principales modifications reposent sur une meilleure prise en compte des besoins réels des entreprises, un effort d'adaptation de certaines procédures aux spécificités des PME, et un renforcement de la coopération tant entre les acteurs du dispositif qu'entre les PME concernées. La coopération entre entreprises, au sein de groupement d'entreprises ou à l'intérieur des pôles de compétitivité, permet aux PME d'aborder efficacement les marchés étrangers. C'est un moyen pertinent pour la PME de bénéficier d'aides financières et matérielles, dans le cadre du portage par exemple, ainsi que de conseils pour innover et se développer à l'international. Les pôles permettent aussi d'entrer en contact avec de grands groupes et des centres de recherche pour travailler sur des projets collaboratifs. Cette coopération et les réseaux formés, sont soutenus par les organismes qui participent au dispositif français d'aide au commerce extérieur. Les organismes régionaux occupent une position stratégique pour mettre en place les plans de développement à l'international des clusters et pôles de compétitivité. Ils connaissent les acteurs impliqués dans la R&D (universités, entreprises, centres technologiques, unions professionnelles) et peuvent influencer la politique régionale d'innovation en partant de la définition des besoins de développement des entreprises locales. En favorisant les regroupements d'activités au sein de clusters ou de pôles de compétitivité, les autorités publiques améliorent la compétitivité des PME, tant sur le marché local que sur les marchés étrangers.