Apparus dans notre pays il y a une vingtaine d'années, les réseaux de santé se sont développés dans un environnement réglementaire en évolution rapide. A ce titre, les nombreux textes (circulaires de 1991, ordonnances d'avril 1996, loi du 4 mars 2002), les recommandations de divers plans de santé publique (cancer, périnatalité...) et parfois les possibilités d'accès à des ressources (FAQSV, DDR, FIQCS...) ont constitué autant d'opportunités que de contraintes avec lesquelles les promoteurs et acteurs des réseaux ont eu à composer pour pérenniser leurs organisations. Cet essor des réseaux et leur promotion explicite laissent toutefois persister des logiques contradictoires, lesquelles pourraient suggérer une typologie couvrant des réalités entre organisations préservant la logique de terrain originelle et à l'autre extrémité des réseaux devenus de quasi institutions : si l'organisation en réseau est probablement une réponse cohérente et innovante pour répondre aux défis de l'évolution de notre organisation sanitaire, mais il n'en reste pas moins que leur développement et leur pérennité sont conditionnés par un nécessaire arbitrage entre stabilité et instabilité en tension permanente.