Les études montrent que le décrochage scolaire dépend de la conjonction de plusieurs facteurs de risques personnels scolaires, environnementaux et familiaux. Si tous ont leur importance, les plus déterminants sont les problèmes recontrés par les élèves à l'école, si importants pour ceux-ci qu'ils finissent par déserter. Leurs familles ne parviennent pas à plus à établir de relations avec l'institution scolaire bien qu'elles soient en demande de collaboration.