Cet article présente un exemple de gestion du milieu naturel par une population indigène rémanente, les Pataxó du Mont Pascal (Extrême-Sud de Bahia, Brésil), gestion encadrée par une ONG locale et l'Institut Brésilien de l'Environnement. Les malentendus autour de concepts-clés tels que « développement durable » et « savoir traditionnel » entraînent parfois des dégâts irréversibles dans les zones protégées. L'aspiration au progrès et au confort matériel ne peut se contenter de projets à long terme ou d'une revalorisation purement narcissique d'une hypothétique « tradition ». La complexité des situations créées est aggravée du fait qu'il est impossible d'émettre un constat d'échec sans porter préjudice aux populations concernées.